- Las criptomonedas se están convirtiendo en una fuente principal de conflicto en divorcios, ya que las carteras ocultas y las claves privadas complican la divulgación de activos.
- Los abogados ahora dependen de analistas forenses para rastrear transacciones en blockchain y descubrir propiedades matrimoniales ocultas.
- Los tribunales tratan las criptomonedas como propiedad, pero la volatilidad y los impuestos hacen que dividir activos digitales sea especialmente polémico.
Los tribunales de familia estadounidenses están entrando en una nueva era en la que Bitcoin, Ethereum y las claves privadas son tan polémicas como la vivienda familiar. Con los millennials poseyendo más criptomonedas que cualquier otro grupo de edad y acercándose a los años pico de divorcios, los abogados advierten que una ola de batallas de divorcio impulsadas por cripto se acerca rápidamente.
Nueva clase de activos, nueva forma de ocultar la riqueza
Durante décadas, los abogados de divorcios han tratado con cuentas offshore y carteras de corretaje no declaradas. Pero los expertos dicen que la criptomoneda supone un reto mucho más complicado.
«Las criptomonedas están generando los mismos quebraderos de cabeza que las cuentas offshore, excepto que los activos se mueven instantáneamente e invisiblemente», dijo Mark Grabowski, profesor de derecho cibernético. La propiedad no está vinculada a un nombre de cuenta; Pertenece a quien controle las llaves privadas.
Esto significa que uno de los cónyuges puede mover o ocultar bienes discretamente sin dejar rastro documental tradicional. Actualmente, los abogados solicitan citaciones rutinarias a los intercambios, contratan analistas forenses y revisan transacciones en blockchain para determinar si la cripto se compró antes o durante el matrimonio.
Mientras tanto, los tribunales van con retraso. Muchos estados ni siquiera incluyen las criptomonedas como una categoría separada en las declaraciones juradas financieras.
‘¿Quién se queda con la cartera?’
La abogada de divorcios Renee Bauer dice que las parejas suelen empezar con una pregunta sencilla: ¿quién se queda con la cartera? Pero a diferencia de una escritura de vivienda o una cuenta de jubilación, las criptomonedas existen en claves dispersas, frases semilla y cuentas de intercambio, y a veces solo uno de los cónyuges sabe que existen.
Rastrear esos activos se convierte en trabajo de detective digital. Una vez confirmado, las parejas deben decidir si mantienen la cartera intacta o convierten las criptomonedas en efectivo para lograr una división limpia. Incluso eso genera nueva fricción.
Vender criptomonedas puede desencadenar impuestos sobre ganancias de capital. Mantenerlo expone a ambas partes a la volatilidad de los precios. Solo en los últimos meses, la caída de Bitcoin de más de 126.000 dólares a los bajos 80.000 dólares ha borrado las ganancias acumuladas en el año y ha añadido caos a las negociaciones de divorcio en curso.
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Las empresas de forense cripto se están convirtiendo en investigadores privados de la época del divorcio
Mientras tanto, la complejidad ha creado una nueva industria. BlockSquared Forensics, fundada en 2023 por Ryan Settles, se especializa íntegramente en investigaciones de divorcios con criptomonedas. Sus casos suelen involucrar a cónyuges que descubren demasiado tarde que sus parejas poseían en secreto carteras importantes de criptomonedas.
Utilizando herramientas forenses, BlockSquared rastrea transacciones a través de intercambios, continentes y monederos ocultos, elaborando una cronología detallada o «storyboard» del movimiento de activos. La demanda se ha disparado, dice Settles, especialmente en divorcios con alto patrimonio neto.
Pero el servicio es caro. Los anticipos comienzan en 9.000 dólares, mientras que las investigaciones profundas pueden alcanzar los 50.000 dólares, a veces más que los honorarios de los abogados.
Un problema recurrente es que los cónyuges que reciben criptomonedas en un acuerdo se enfrentan después a facturas fiscales inesperadas por años de ganancias no declaradas.
Los tribunales no dividen las carteras, dividen el valor
Roman Beck, profesor y director del Crypto Ledger Lab en la Universidad Bentley, afirma que la ley es más sencilla de lo que la gente piensa. Las criptomonedas se tratan como propiedad, no como dinero. Eso significa que las monedas adquiridas durante el matrimonio suelen contar como bienes matrimoniales.
Los tribunales tienen tres opciones principales:
- Divide las participaciones en cadena creando dos nuevas carteras,
- Vende la cripto y reparte los beneficios,
- O compensar el valor usando otra propiedad.
Pero las llaves privadas no pueden ser «compartidas» de forma segura, lo que convierte la custodia en un desafío técnico y legal. Y aunque la solución más eficiente suele ser una simple división en la cadena, uno de los cónyuges puede no sentirse cómodo manteniendo o gestionando criptomonedas directamente.
Incluso cuando ambas partes quieren esperar mejores condiciones de mercado antes de vender, la fatiga emocional suele prevalecer. «La mayoría solo quiere terminar», dijo Beck.
La blockchain tiene una larga memoria, y eso ayuda a los tribunales
A pesar de la reputación de las criptomonedas por su secretismo, la transparencia blockchain se está convirtiendo en una herramienta poderosa para los abogados de divorcios.
«Las blockchains públicas actúan como un paciente testigo financiero», dijo Beck. Cada transacción es permanente, con marca temporal y rastreable si sabes cómo leerla.
A medida que mejoran las herramientas forenses, los tribunales confían cada vez más en la analítica blockchain, ya que hasta el 17% de los adultos estadounidenses han poseído ya criptomonedas, según datos de Gallup y Pew.
Aun así, persisten los intentos de ocultar activos. Los especialistas forenses dicen que es común que los cónyuges empiecen a mover fondos en cuestión de minutos tras recibir los papeles del divorcio, enviando monedas a través de mezcladores y carteras poco conocidas. Pero casi todos los movimientos, incluso a través de tumblers, dejan una huella rastreable.
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