- 500 BTC, valorados en alrededor de 35 millones de dólares, se movieron el 24 de marzo cuando las autoridades irlandesas desbloquearon una cartera largamente inactiva.
- La cartera forma parte de un alijo de 6.000 BTC incautado en 2019 pero que lleva tiempo bloqueado sin llaves.
- Este es el primer acceso exitoso, con 5.500 BTC aún congelados pero ahora probablemente recuperables.
Las autoridades irlandesas han movido 500 BTC por un valor aproximado de 35 millones de dólares tras desbloquear una cartera vinculada al cultivador de cannabis condenado de Dublín Clifton Collins.
La transferencia tuvo lugar el 24 de marzo y supuso el primer movimiento de un grupo de carteras que habían permanecido intactas desde 2016.
Los fondos se enviaron a Coinbase Prime como parte de una operación policial controlada. No fue un traspaso impulsado por el mercado, sino una incautación.
Primer monedero accedido tras años de bloqueo
La Oficina de Activos Criminales (CAB) de Irlanda, en colaboración con Europol, accedió a una de las 12 carteras que en conjunto contienen 6.000 BTC. Estas carteras fueron incautadas en 2019 pero permanecieron inaccesibles debido a la falta de llaves privadas.
En el momento de la incautación original, el conjunto completo de 6.000 BTC valía unos 53 millones de euros. Esa cifra ha subido ahora a aproximadamente 360 millones de euros.
Es la primera vez que el CAB accede con éxito a alguna parte de las propiedades incautadas. Los 5.500 BTC restantes siguen bloqueados.
Llaves perdidas y el estuche de la caña de pescar
Collins construyó su posición en Bitcoin entre 2011 y 2012 utilizando los ingresos de operaciones de cannabis en toda Irlanda. Compró temprano, cuando Bitcoin cotizaba en cifras de un solo dígito, y más tarde dividió las participaciones en 12 carteras, cada una con 500 BTC.
Guardó las llaves privadas en una hoja impresa y las escondió dentro de una caja de cañas de pescar en una propiedad alquilada en Galway.
En 2017, Collins fue arrestado tras una parada de tráfico que descubrió cannabis. Tras su arresto, la propiedad de alquiler fue desalojada. La caja de la caña de pescar fue o bien desechada o destruida. Collins afirmó más tarde que un robo también pudo haber causado la pérdida.
Sin las llaves, los fondos se volvieron inaccesibles. Incluso después de que una orden del Tribunal Superior en 2020 permitiera al Estado confiscar el Bitcoin, las autoridades no tenían forma de moverlo.
El avance llegó con la ayuda del Centro Europeo de Ciberdelitos de Europol. Los investigadores utilizaron herramientas avanzadas de descifrado y técnicas para desbloquear una cartera.
Las autoridades no han revelado el método exacto, pero podrían existir dos posibles caminos. Uno es forzar una contraseña débil vinculada a un archivo de monedero cifrado. Otra es explotar la generación de claves defectuosas, donde patrones predecibles permiten la reconstrucción de claves privadas.
Se espera que el mismo método se aplique ahora a las carteras restantes.
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