- La Chine ordonne à Apple de supprimer Bitchat en vertu des règles de 2018 sur la mobilisation publique.
- La messagerie maillée de Bitchat permet des discussions chiffrées hors ligne, limitant ainsi la surveillance.
- Le bitchat est utilisé dans des régions restreintes, permettant la messagerie hors ligne lors des arrêts.
Apple a retiré l’application de messagerie Bitchat de son App Store chinois suite à une directive de l’Administration du cyberespace de Chine (CAC), marquant un nouvel exemple d’action réglementaire ciblant les outils de communication décentralisés.
La décision, révélée par Jack Dorsey, intervient alors que les autorités chinoises appliquent les règles existantes régissant les applications pouvant influencer l’opinion publique ou permettre une coordination sociale à grande échelle.
L’action réglementaire vise la communication décentralisée
Les autorités ont indiqué que l’application violait des dispositions des règlements de 2018 qui exigent des contrôles de sécurité pour les services capables de façonner le discours public ou de mobiliser les utilisateurs. Ces règles s’appliquent largement aux plateformes en ligne opérant dans l’environnement numérique chinois strictement réglementé.
Le bitchat se distingue des services de messagerie conventionnels en opérant via des réseaux maillés Bluetooth plutôt que par des serveurs centralisés ou une infrastructure internet. Cette conception permet une communication pair-à-pair grâce au chiffrement de bout en bout, rendant la supervision et la surveillance plus difficiles dans les cadres réglementaires existants.
Croissance et utilisation lors des perturbations de connectivité
L’application, lancée à la mi-2025 par Permissionless Tech et promue par Dorsey, a connu une adoption mondiale croissante. Il a enregistré plus de trois millions de téléchargements sur toutes les plateformes, dont plus de 83 000 la semaine dernière. Sa version TestFlight avait auparavant atteint la limite de 10 000 utilisateurs, tandis que la version Android dépassait le million de téléchargements sur le Google Play Store.
Bitchat a également été utilisé dans des régions confrontées à des restrictions d’internet, notamment l’Iran, l’Ouganda, Madagascar, le Népal et l’Indonésie. Son système réseau maillé permet à des messages de passer entre appareils proches sans nécessiter de connexion internet, permettant ainsi la communication lors des coupures réseau.
Contexte plus large des contrôles numériques chinois
Cette suppression s’inscrit dans l’approche plus large de la Chine en matière de gestion des communications numériques. La principale plateforme de messagerie du pays, WeChat, fonctionne sous une stricte modération du contenu et une surveillance réglementaire, desservant environ 1,34 milliard d’utilisateurs mensuels.
Ce n’est pas la première fois que les autorités chinoises interviennent contre des demandes associées à Dorsey. En 2023, les régulateurs ont interdit Damus, une plateforme sociale décentralisée basée sur le protocole Nostr, invoquant des préoccupations similaires concernant les canaux de communication non surveillés.
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