- A tecnologia da Neuralink é capaz de gravar e decodificar sinais neurais.
- O chip cerebral do tamanho de uma moeda tem fios neurais que se espalham para diferentes partes do cérebro.
- Os implantes cerebrais Neuralink podem ser usados para tratar condições neurológicas.
Já imaginou controlar alguém ou algo apenas pensando? Parece uma cena de um filme, não é? Bem, não é mais fictício, como a Neuralink tornou possível.
O que é Neuralink?
A Neuralink é uma empresa de tecnologia que constrói dispositivos projetados para conectar cérebros humanos diretamente com computadores. Ele implantou seu chip cerebral no primeiro paciente humano em 28 de janeiro. Confirmando o implante bem-sucedido, o empresário e proprietário da Neuralink, Elon Musk, afirmou: “Os resultados iniciais mostram uma detecção promissora de picos de neurônios”.
“[Neuralink’s technology] é capaz de gravar e decodificar sinais neurais e, em seguida, transmitir informações de volta ao cérebro usando estimulação elétrica”, disse Ramsés Alcaide, CEO da Neurable, uma empresa de neurotecnologia que desenvolve interfaces cérebro-computador não invasivas na forma de fones de ouvido.
O procedimento de implante Neuralink
O implante, que é chamado de “Link”, é um chip cerebral do tamanho de uma moeda que tem fios neurais que se espalham em diferentes seções do cérebro de um indivíduo, onde as habilidades motoras são controladas. Cada fio ou linha contém sensores capazes de registrar e emitir correntes elétricas, que são extremamente finas e flexíveis, impossibilitando a inserção por uma mão humana, de acordo com o site da Neuralink. Como tal, a Neuralink construiu um robô neurocirúrgico que foi projetado para se tornar totalmente automatizado.
Mecanismo Neuralink
Uma vez inserido, o Neuralink monitora os sinais elétricos e químicos emitidos pelo nosso sistema nervoso. O ex-cientista-chefe da interface cérebro-computador, Sumner Norman, afirmou que o Neuralink funciona da mesma forma que a eletrofisiologia, que mede o sistema elétrico do coração e verifica se há ritmos cardíacos anormais.
Os sinais elétricos e químicos dentro do nosso sistema nervoso são gerados à medida que os neurônios se comunicam através de pequenas lacunas chamadas sinapses. Essa atividade neural é registrada por meio de eletrodos ou sensores, que detectam flutuações de tensão e medem os picos indicativos de disparo ou o potencial de disparo dessas tensões.
Como o receptor do implante se beneficiará?
De acordo com o site da Neuralink, o principal objetivo da empresa é ajudar indivíduos incapacitados pela paralisia a recuperar habilidades de comunicação perdidas. No futuro, a Neuralink pretende desenvolver ainda mais tecnologias para restaurar as funções motoras, sensoriais e visuais, além de tratar distúrbios neurológicos.
Alcaide comentou que um dispositivo semelhante ao Neuralink é promissor para aumentar a memória humana, as habilidades cognitivas e a velocidade de processamento, estabelecendo uma conexão direta entre o cérebro humano e os dispositivos digitais.
- Mobilidade aprimorada
Segundo Alcaide, as interfaces cérebro-computador poderiam facilitar o controle de próteses ou exoesqueletos. Poderia ajudar indivíduos com paralisia ou amputações a recuperar um certo grau de mobilidade e independência.
- Facilite a comunicação
A Neuralink tem como objetivo ajudar indivíduos que são incapazes de falar ou escrever, facilitando a comunicação através do controle de mouses e teclados virtuais ou enviando mensagens usando seus pensamentos.
Por exemplo, alguém com paraplegia (paralisia que afeta apenas as pernas) ganharia a capacidade de navegar em um computador ou dispositivo móvel, empregando a síntese de fala ou texto para navegar na internet e criar arte digital.
- Tratar condições neurológicas
Como o Neuralink monitora a atividade cerebral, ele pode ser usado para detectar alterações que podem indicar condições neurológicas, como epilepsia, doença de Parkinson, transtorno bipolar, Alzheimer e transtorno obsessivo-compulsivo, afirmou Alcaide.
Norman apontou que a estimulação elétrica direcionada aplicada a áreas específicas do cérebro pode servir como um tratamento potencial para burnout, fadiga, ansiedade e depressão. Ao contrário das habilidades motoras, que são localizadas, essas condições estão dispersas por todo o cérebro.
“Tratar ou curar paralisias, distúrbios neurológicos e lesões pode tornar o mundo um lugar substancialmente mais agradável, onde muito poucas pessoas têm formas intratáveis de depressão ou ansiedade”, disse Norman. Além disso, ele disse: “Devolver o arbítrio a quem o perdeu é um benefício inegável”.
Quão seguro é o Neuralink?
No ano passado, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA concedeu autorização para a empresa iniciar seu teste inaugural, testando seu implante em humanos. Isso marcou um marco crucial nos esforços da startup para ajudar os pacientes a superar a paralisia e várias condições neurológicas. Em setembro, a Neuralink anunciou que havia obtido aprovação para recrutar participantes para um teste em humanos.
Quais são os riscos do Neuralink?
- Lesão Cerebral e Infecção
Se o implante não for implantado corretamente no cérebro humano, pode causar danos ao tecido cerebral. Como os tecidos cerebrais são sensíveis, pode causar efeitos duradouros e até a morte.
- Invasão de Privacidade
A invasão de privacidade é outra preocupação associada ao Neuralink, pois ele pode acessar os pensamentos e memórias dos indivíduos. Isso implica que, uma vez implantado o chip, qualquer pessoa com acesso a ele poderia potencialmente visualizar os pensamentos e a lembrança da pessoa. Além disso, há o risco de entidades governamentais ou corporativas explorarem essa tecnologia para monitorar os pensamentos e comportamentos das pessoas secretamente, sem seu consentimento explícito.
- Incapacidade de consertar o implante de chip cerebral no caso de quebra
Quando há uma falha no implante do chip cerebral, pode haver dificuldade em removê-lo e repará-lo. Danos ao cérebro podem ocorrer devido à inserção de eletrodos no tecido cerebral. Os implantes também podem causar cicatrizes ao redor de seu local de implantação, o que pode levar a outros problemas de saúde, como convulsões ou paralisia, se não tratados adequadamente.
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