- 500 BTCs no valor de cerca de 35 milhões de dólares foram transferidos em 24 de março, quando as autoridades irlandesas desbloquearam uma carteira há muito tempo inativa.
- A carteira faz parte de um estoque de 6.000 BTC apreendido em 2019, mas há muito tempo trancado sem chaves.
- Este é o primeiro acesso bem-sucedido, com 5.500 BTC ainda congelados, mas agora provavelmente recuperáveis.
As autoridades irlandesas transferiram 500 BTC no valor de cerca de 35 milhões de dólares após desbloquear uma carteira vinculada ao cultivador de cannabis condenado em Dublin, Clifton Collins.
A transferência ocorreu em 24 de março e marcou o primeiro movimento de um grupo de carteiras que permaneciam intocadas desde 2016.
Os fundos foram enviados para a Coinbase Prime como parte de uma operação controlada de aplicação da lei. Essa não foi uma transferência impulsionada pelo mercado, mas sim uma apreensão.
Primeira carteira acessada após anos de impasse
O Criminal Assets Bureau (CAB) da Irlanda, em parceria com a Europol, conseguiu acesso a uma das 12 carteiras que juntas contêm 6.000 BTC. Essas carteiras foram apreendidas em 2019, mas permaneceram inacessíveis devido à falta de chaves privadas.
Na época da apreensão original, o total de 6.000 BTC valia cerca de €53 milhões. Esse número agora subiu para aproximadamente €360 milhões.
Esta é a primeira vez que o CAB acessa com sucesso qualquer parte dos bens apreendidos. Os 5.500 BTC restantes ainda estão bloqueados.
Chaves Perdidas e a Caixa da Vara de Pescar
Collins construiu sua posição em Bitcoin entre 2011 e 2012 usando os recursos das operações de cannabis em toda a Irlanda. Ele comprou cedo, quando o Bitcoin era negociado em dígitos simples, e depois dividiu as participações em 12 carteiras, cada uma contendo 500 BTC.
Ele guardou as chaves particulares em uma folha impressa e as escondeu dentro de uma caixa de varas de pesca em uma propriedade alugada em Galway.
Em 2017, Collins foi preso após uma abordagem de trânsito revelar cannabis. Após sua prisão, o imóvel alugado foi desocupado. A caixa da vara de pesca foi descartada ou destruída. Collins posteriormente afirmou que um arrombamento também pode ter causado a perda.
Sem as chaves, os fundos ficaram inacessíveis. Mesmo após uma ordem do Tribunal Superior em 2020 permitir que o estado confiscasse o Bitcoin, as autoridades não tinham como transferi-lo.
O avanço veio com a ajuda do Centro Europeu de Cibercrime da Europol. Os investigadores usaram ferramentas avançadas de descriptografia e técnicas para desbloquear uma carteira.
As autoridades não divulgaram o método exato, mas podem existir dois caminhos possíveis. Uma é forçar uma senha fraca vinculada a um arquivo de carteira criptografado. Outra é explorar a geração de chaves falhas, onde padrões previsíveis permitem a reconstrução de chaves privadas.
Espera-se que o mesmo método seja aplicado às carteiras restantes.
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