Qu’est-ce qu’une crypto-monnaie ? Un guide complet pour les débutants

Malgré sa popularité croissante et son adoption par le grand public, les crypto-monnaies peuvent encore être un sujet déroutant pour certains. Pour vous permettre de mieux comprendre ce qu’est la crypto-monnaie et comment elle fonctionne, ce guide vous fera découvrir les premiers pas de cette nouvelle classe d’actifs, sa technologie sous-jacente, les différents types de crypto-monnaies et la manière dont elle façonnera notre avenir.

Plongeons-y !

Qu’est-ce qu’une crypto-monnaie ?

La crypto-monnaie, ou crypto, est un type d’actif numérique qui fonctionne comme une monnaie alternative. Depuis sa création, la crypto est conçue pour devenir un moyen d’échange.

Notamment, les crypto-monnaies utilisent la cryptographie comme moyen de sécurité. Ils fonctionnent sans avoir recours à des « intermédiaires », tels que les autorités centrales ou les banques. Au lieu de cela, ils fonctionnent par le biais d’un grand livre distribué appelé blockchain pour alimenter chaque transaction.

Brève histoire

Si les crypto-monnaies n’ont véritablement fait leur entrée dans le grand public qu’au cours des dernières années, elles faisaient l’objet de recherches bien avant la naissance du bitcoin.

En 1998, l’informaticien Nick Szabo a développé un type de crypto-monnaie appelé Bit Gold. Cependant, la crypto-monnaie de Szabo n’a jamais été entièrement lancée, mais elle a ouvert la voie au bitcoin.

Dix ans après la création de Bit Gold par Szabo, Satoshi Nakamoto, une personne ou un groupe mystérieux, a publié un livre blanc décrivant un réseau décentralisé utilisé pour alimenter une nouvelle crypto-monnaie appelée Bitcoin. Lentement mais sûrement, le bitcoin a commencé à prendre le monde d’assaut, déclenchant la révolution de la blockchain et des crypto-monnaies que le monde connaît aujourd’hui.

Comment fonctionnent les crypto-monnaies ?

Les transactions en crypto-monnaies sont conservées et enregistrées en toute sécurité dans un registre distribué appelé blockchain. Une blockchain est constituée de blocs qui contiennent des données de transaction. Notamment, les transactions au sein de la blockchain ne peuvent pas être modifiées ou trichées puisque chaque information est horodatée et postée dans le grand livre pour vérification par les autres parties prenantes de la blockchain.

Si vous possédez une crypto-monnaie, vous ne possédez rien de tangible. Ce que vous avez, c’est une clé qui vous permet de déplacer un document d’un endroit à un autre sans l’intervention d’un tiers.

Lire : Qu’est-ce que la blockchain ?

À quoi servent les crypto-monnaies ?

Les gens utilisent les crypto-monnaies pour plusieurs raisons. Toutefois, certaines de ces utilisations sont soumises aux lois et règlements du pays ou du territoire où réside l’utilisateur de crypto-monnaies.

Paiements pour les produits et services

Les gens utilisent les crypto-monnaies comme moyen de paiement pour les produits et les services. Compte tenu de la valeur marchande et de la rareté de ces actifs, les gens ont commencé à les utiliser pour payer leurs achats, notamment pour les transactions en ligne.

De grandes entreprises telles que Microsoft et PayPal, entre autres, ont commencé à accepter les crypto-monnaies comme moyen de paiement pour leurs biens et services.

Transfert de valeur

De nombreuses personnes ont déjà adopté les crypto-monnaies comme l’argent réel de la nouvelle ère. En fait, des études montrent qu’un très grand nombre de personnes préfèrent la crypto à la monnaie fiduciaire pour effectuer des transactions de pair à pair (P2P). En effet, les crypto-monnaies ont une valeur monétaire, et il existe désormais des plateformes qui permettent leur transfert.

Avant que les crypto-monnaies n’aient une valeur marchande, les utilisateurs et les partisans se sont ralliés à l’utilisation de cet actif parce qu’ils pensaient qu’il résout un certain nombre de problèmes liés à l’argent traditionnel, comme les doubles dépenses et les frais élevés.

Satoshi Nakamoto l’a spécifiquement mentionné dans le livre blanc sur le bitcoin :

Une version purement peer-to-peer de la monnaie électronique permettrait d’envoyer des paiements en ligne directement d’une partie à une autre sans passer par une institution financière… Nous proposons une solution au problème de la double dépense en utilisant un réseau peer-to-peer.

Investissement

Nombreux sont ceux qui ont investi dans les crypto-monnaies, car les membres de la communauté crypto considèrent la monnaie numérique comme une option d’investissement viable. Les vétérans des crypto-monnaies qui détenaient d’anciennes monnaies comme le bitcoin et le Litecoin ont profité de leurs investissements avant même qu’ils aient une valeur marchande.

Les crypto-monnaies sont sujettes aux conditions extrêmes du marché causées par l’absence d’un organisme central qui dicte leur prix. En raison de leur volatilité, il arrive que leurs prix s’effondrent. Par rapport aux autres options d’investissement, les crypto-monnaies connaissent des fluctuations de marché plus erratiques. C’est pourquoi les détenteurs expérimentés de crypto-monnaies suggèrent toujours de négocier et d’investir avec une diligence raisonnable.

Qu’est-ce que le minage de crypto-monnaies ?

Le minage de crypto-monnaies est le processus par lequel les transactions sont validées numériquement sur une blockchain. Les transactions de la blockchain étant cryptées lorsqu’elles sont ajoutées à un bloc, les mineurs doivent vérifier l’exactitude de chaque transaction avant que le réseau puisse continuer à ajouter des transactions au bloc. Pour ce faire, les mineurs utilisent leur puissance de calcul pour résoudre des énigmes cryptographiques complexes afin de vérifier les transactions dans un bloc de la blockchain. Le premier mineur à résoudre le problème et à vérifier toutes les transactions d’un bloc est récompensé par des frais pour ses services. Cette méthode est connue sous le nom de preuve de travail (PoW).

Comment générer des crypto-monnaies ?

Les crypto-monnaies sont générées par le minage. Par exemple, le bitcoin est généré par l’exploitation minière du bitcoin. Le processus implique le téléchargement d’un logiciel qui contient l’historique des transactions qui ont eu lieu au sein du réseau.

Toute personne disposant d’un ordinateur et d’une connexion Internet peut extraire des crypto-monnaies. Cependant, le minage de crypto-monnaies, notamment celles qui sont populaires comme le bitcoin et l’ethereum, nécessite des quantités considérables d’énergie. En raison de ses implications environnementales, le consensus par preuve d’enjeu (PoS) a été introduit comme une alternative plus durable.

Lire : Qu’est-ce que la preuve d’enjeu ?

Pourquoi les crypto-monnaies sont-elles populaires ?

Ce n’est pas sans raison que de nombreuses personnes du secteur pensent que les crypto-monnaies sont synonymes de liberté financière. Contrairement au fiat, qui est imprimé et limité par les gouvernements, ce qui entraîne des fluctuations occasionnelles, les crypto-monnaies ont une politique monétaire définie qui ne peut être modifiée par personne. Cela fait des crypto-monnaies un meilleur choix pour stocker de la valeur pour ceux qui vivent dans des pays à l’économie instable et à l’hyperinflation.

Les crypto-monnaies sont également plus portables – ce qui signifie qu’elles sont plus faciles à transporter et à diviser. Puisqu’il s’agit d’actifs numériques, les crypto-monnaies peuvent être transportées à travers n’importe quelle frontière.

Les crypto-monnaies sont-elles sûres ?

La technologie n’est pas parfaite, et elle comporte des risques. Cependant, les gains et les pertes des crypto-monnaies ont tendance à se produire beaucoup plus rapidement que pour les autres investissements en devises. Avec les crypto-monnaies, c’est soit un boom, soit un effondrement. Des traders et des investisseurs avisés ont bâti des fortunes grâce à la volatilité de cette monnaie numérique. Cependant, il y a toujours ceux qui ont perdu leurs fonds rapidement. Dans cet espace, on entend souvent la phrase « ne soyez pas trop gourmand ».

En termes de stockage, les détenteurs conservent leurs crypto-monnaies en sécurité dans un dispositif de stockage appelé portefeuille. Les portefeuilles de crypto-monnaies utilisent la technologie de cryptage pour garantir la sécurité des fonds des utilisateurs contre les voleurs numériques modernes.

Quels sont les types de crypto-monnaies ?

Il existe différents types de crypto-monnaies. Au fur et à mesure que les connaissances des gens sur la technologie blockchain se développent, ils proposent différentes approches pour utiliser cette technologie. Cela a entraîné le développement et l’introduction de plus de types et de sous-types de crypto-monnaies.

Voici quelques-uns des types de crypto-monnaies.

Devises de paiement

Servant de réserve de valeur et échangées entre pairs, commerçants et organisations, les monnaies de paiement sont les types de crypto-monnaies les plus basiques.

Les crypto-monnaies classées dans cette catégorie existent pour relever les défis auxquels sont confrontés les moyens de paiement traditionnels, tels que les doubles dépenses, la lenteur de la confirmation et les frais coûteux.

Des exemples de monnaies de paiement sont le Bitcoin, le Bitcoin Cash, le Litecoin, le Dash et le Monero.

Une forme de monnaie de paiement est ce que les gens du secteur appellent les stablecoins. Ces crypto-monnaies sont destinées à devenir de la monnaie numérique. Les Stablecoins sont différents des monnaies de paiement traditionnelles en raison de leur nature « stable ». Leurs prix sont liés à une marchandise existante telle que les devises, les actions ou l’or, entre autres.

Un exemple de stablecoin est le célèbre stablecoin Tether (USDT), qui est indexé sur le prix du dollar américain. Indépendamment des mouvements de prix sur le marché, USDT conservera la valeur de 1 dollar.

Monnaies d’écosystème

Les monnaies de l’écosystème sont spécifiquement créées pour des fonctions spécialisées des systèmes de blockchain. Tout en conservant l’objectif des monnaies de paiement, les monnaies de l’écosystème sont nécessaires pour divers cas d’utilisation allant au-delà de la facilitation des transactions P2P.

Jetons Crypto

Les jetons cryptographiques fonctionnent de manière similaire aux monnaies de l’écosystème en termes d’utilisation. Ils conservent le statut de jeton car ils ne sont pas la monnaie officielle de l’écosystème blockchain dont ils font partie.

Les contrats intelligents, un protocole de transaction dans une blockchain qui exécute automatiquement les événements pertinents selon les termes d’un accord, créent des crypto-jetons par le biais de leur blockchain respective. En fonction de leurs développeurs, certains jetons existent sur plus d’une blockchain. L’une des blockchains les plus populaires pour la création de crypto-jetons est Ethereum.

Comment négocier des crypto-monnaies ?

Pour acheter et vendre des crypto-monnaies, vous aurez besoin d’une bourse de crypto-monnaies ou d’une plateforme de négociation en ligne. Il existe de nombreux échanges de crypto-monnaies, comme Binance, Crypto.com, eToro, Coinbase et FTX. Actuellement, Binance est la plus grande bourse de crypto-monnaies au monde en termes de volume d’échanges.

Comment les crypto-monnaies peuvent-elles remodeler notre avenir ?

Le marché des crypto-monnaies a une capitalisation boursière totale de plusieurs milliers de milliards. D’anciennes entreprises en dehors du secteur financier et bancaire ont parié sur cette nouvelle classe d’actifs, et le nombre d’utilisateurs détenant des crypto-monnaies augmente chaque jour. Sur le plan individuel, les crypto-monnaies peuvent avoir le potentiel de bouleverser nos vies comme l’internet et les téléphones portables l’ont fait auparavant.

Malgré l’incertitude réglementaire de certains gouvernements et le scepticisme persistant de l’utilisateur moyen, divers cas d’utilisation et applications ont prouvé que les crypto-monnaies méritent d’être explorées. Étudiez les crypto-monnaies, investissez-les, négociez-les – il serait préférable que vous fassiez personnellement l’expérience de ce que cette technologie peut offrir.

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