- Der Ukraine Raid entdeckte 3.800 PS4-Konsolen, die FIFA-Münzen farmen, keine Kryptowährungen.
- Automatisiertes FIFA-21-Farming hat virtuelle Vermögenswerte in ein Multimillionen-Dollar-Geschäft verwandelt.
- Die lukrative Wirtschaft der FIFA befeuert weiterhin einen riesigen Underground-Münzmarkt.
Die Behörden in der Ukraine deckten ein ungewöhnliches digitales Unternehmen auf, nachdem Ermittler ein Lagerhaus durchsucht hatten, von dem sie zunächst glaubten, dass sich eine Kryptowährungs-Mining-Operation beherbergte. Anstelle von Reihen spezialisierter Bergbauausrüstung fanden die Verantwortlichen fast 3.800 PlayStation 4 Slim-Konsolen, die auf hohen Regalen angeordnet waren und rund um die Uhr in Betrieb waren. Die Entdeckung offenbarte ein groß angelegtes Konzept, das darauf abzielte, FIFA Ultimate Team-Währung und Spielerkarten für den Wiederverkauf auf unterirdischen Märkten zu generieren.
Tausende von Konsolen, die zur Erzeugung virtueller Vermögenswerte verwendet werden
Der Betrieb wurde von der Stadt Winnyzia aus betrieben und verbrauchte enorme Mengen an Strom. Ermittler schätzten, dass die Anlage monatlich etwa 259.000 Dollar Strom verbrauchte. Folglich trug der übermäßige Energiebedarf Berichten zufolge zu wiederkehrenden Stromstörungen in der ganzen Stadt bei.
Im Gegensatz zu Kryptowährungs-Mining-Farmen, die auf leistungsstarke Grafikprozessoren setzen, verwendete das Lager Spielkonsolen. Die Betreiber programmierten die Konsolen so, dass sie FIFA 21 kontinuierlich ausführen. Die Systeme spielten automatisierte Matches und sammelten Ultimate Team Münzen und Belohnungen. Die Mitarbeiter verkauften diese digitalen Vermögenswerte dann über inoffizielle Online-Marktplätze.
Das Ausmaß des Aufbaus überraschte die Behörden. Allein die Kontrollkonsolen hatten einen geschätzten Wert von 1,5 Millionen Dollar. Darüber hinaus glauben Analysten, dass das Netzwerk jährlich zwischen 3 und 5 Millionen Dollar durch Münzverkäufe und Kartenfarming generiert haben könnte.
Die lukrative Wirtschaft des Ultimate Teams befeuert Untergrundmärkte
Die Entdeckung hebt das enorme finanzielle Ökosystem rund um das FIFA Ultimate Team hervor. Electronic Arts verdient jährlich etwa 1,6 Milliarden US-Dollar durch Ultimate Team-bezogene Käufe.
Spieler geben echtes Geld aus, um Packs mit virtuellen Athleten und Sammelobjekten zu erwerben. Da die Nachfrage nach seltenen Karten steigt, ziehen inoffizielle Märkte weiterhin Käufer an, die Abkürzungen suchen.
Branchenbeobachter schätzen, dass der breite FIFA-Münzschwarzmarkt jährlich über 200 Millionen Dollar liegt. Daher betrachten organisierte Gruppen virtuelle Gaming-Assets zunehmend als profitable Geschäftsmöglichkeit. Neben dem erheblichen Einnahmepotenzial nutzen diese Betriebe oft gestohlenen Strom und automatisierte Systeme, um den Gewinn zu maximieren.
Bemerkenswert ist, dass der Vorfall kurz nach einer weiteren Kontroverse um die FIFA-Franchise auftauchte. Berichte ergaben , dass ein EA-Mitarbeiter angeblich seltene Ultimate Team-Karten privat für rund 1.000 Dollar pro Stück verkauft hatte. Der Fall warf Bedenken hinsichtlich der Integrität in einer der wertvollsten digitalen Ökonomien des Gamings auf.
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