- Le raid en Ukraine a révélé 3 800 consoles PS4 exploitant des pièces FIFA, pas de la crypto.
- L’exploitation automatisée de FIFA 21 a transformé les actifs virtuels en une entreprise valant plusieurs millions de dollars.
- L’économie lucrative de la FIFA continue d’alimenter un immense marché souterrain de la monnaie.
Les autorités ukrainiennes ont découvert une entreprise numérique inhabituelle après que les enquêteurs ont perquisitionné un entrepôt qu’ils pensaient initialement abriter une opération de minage de cryptomonnaies. Au lieu de rangées d’équipements miniers spécialisés, les autorités ont trouvé près de 3 800 consoles PlayStation 4 Slim disposées sur des racks imposants et fonctionnant 24h/24. La découverte a révélé un vaste dispositif axé sur la génération de monnaie FIFA Ultimate Team et de cartes de joueurs pour la revente sur les marchés souterrains.
Des milliers de consoles utilisées pour générer des ressources virtuelles
L’opération fonctionnait depuis la ville de Vinnytsia et consommait d’énormes quantités d’électricité. Les enquêteurs estimaient que l’installation utilisait illégalement environ 259 000 dollars d’électricité chaque mois. Par conséquent, la demande excessive d’énergie aurait contribué à des coupures récurrentes de courant dans toute la ville.
Contrairement aux fermes de minage de cryptomonnaies, qui reposent sur des processeurs graphiques puissants, l’entrepôt utilisait des consoles de jeu. Les opérateurs programmaient les consoles pour faire tourner FIFA 21 en continu. Les systèmes proposaient des parties automatisées et accumulaient des pièces et récompenses de l’Équipe Ultime. Les travailleurs ont ensuite vendu ces actifs numériques via des places de marché en ligne non officielles.
L’ampleur de l’installation a surpris les autorités. Les consoles seules avaient une valeur estimée à 1,5 million de dollars. De plus, les analystes estiment que le réseau aurait pu générer entre 3 et 5 millions de dollars par an grâce à la vente de pièces et aux activités de cartophilie.
L’économie lucrative d’Ultimate Team alimente les marchés souterrains
Cette découverte met en lumière l’immense écosystème financier entourant FIFA Ultimate Team. Electronic Arts gagne environ 1,6 milliard de dollars par an grâce à des achats liés à Ultimate Team.
Les joueurs dépensent de l’argent réel pour acquérir des packs contenant des athlètes virtuels et des objets à collectionner. À mesure que la demande pour les cartes rares augmente, les marchés non officiels continuent d’attirer des acheteurs cherchant des raccourcis.
Des observateurs de l’industrie estiment que le marché noir plus large des pièces FIFA dépasse 200 millions de dollars chaque année. Par conséquent, les groupes organisés considèrent de plus en plus les actifs de jeu virtuels comme une opportunité d’affaires rentable. Outre le potentiel de revenus substantiel, ces opérations exploitent souvent l’électricité volée et les systèmes automatisés pour maximiser leurs profits.
Fait significatif, l’incident est apparu peu de temps après une nouvelle controverse concernant la franchise FIFA. Des rapports ont révélé qu’un employé d’EA aurait vendu en privé des cartes Ultimate Team rares pour environ 1 000 $ chacune. L’affaire a soulevé des inquiétudes quant à l’intégrité dans l’une des économies numériques les plus précieuses du jeu vidéo.
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