- La incursión en Ucrania descubrió 3.800 consolas PS4 que cultivaban monedas FIFA, no criptomonedas.
- La agricultura automatizada de FIFA 21 convirtió activos virtuales en un negocio multimillonario.
- La lucrativa economía de la FIFA sigue alimentando un enorme mercado subterráneo de monedas.
Las autoridades ucranianas descubrieron una empresa digital inusual después de que los investigadores registraran un almacén que inicialmente creían albergar una operación de minería de criptomonedas. En lugar de filas de equipos especializados de minería, las autoridades encontraron cerca de 3.800 consolas PlayStation 4 Slim dispuestas en estantes imponentes y funcionando las 24 horas. El descubrimiento reveló un esquema a gran escala centrado en generar moneda y tarjetas de jugador de FIFA Ultimate Team para su reventa en mercados clandestinos.
Miles de consolas utilizadas para generar activos virtuales
La operación operaba desde la ciudad de Vinnytsia y consumía enormes cantidades de electricidad. Los investigadores estimaron que la instalación consumía ilegalmente aproximadamente 259.000 dólares en energía cada mes. En consecuencia, la excesiva demanda energética supuestamente contribuyó a interrupciones recurrentes de la electricidad en toda la ciudad.
A diferencia de las granjas de minería de criptomonedas, que dependen de potentes procesadores gráficos, el almacén utilizaba consolas de videojuegos. Los operadores programaron las consolas para ejecutar FIFA 21 de forma continua. Los sistemas jugaban partidas automatizadas y acumulaban monedas y recompensas del Ultimate Team. Los trabajadores luego vendieron esos activos digitales a través de mercados online no oficiales.
La magnitud de la organización sorprendió a las autoridades. Solo las consolas tenían un valor estimado de 1,5 millones de dólares. Además, los analistas creen que la cadena podría haber generado entre 3 y 5 millones de dólares anuales mediante la venta de monedas y actividades de carterofilia.
La lucrativa economía de Ultimate Team alimenta los mercados subterráneos
El descubrimiento pone de manifiesto el enorme ecosistema financiero que rodea a FIFA Ultimate Team. Electronic Arts obtiene aproximadamente 1.600 millones de dólares anuales con compras relacionadas con Ultimate Team.
Los jugadores gastan dinero real para adquirir sobres que contienen atletas virtuales y coleccionables. A medida que aumenta la demanda de cartas raras, los mercados no oficiales siguen atrayendo compradores que buscan atajos.
Observadores de la industria estiman que el mercado negro de monedas FIFA supera los 200 millones de dólares cada año. En consecuencia, los grupos organizados ven cada vez más los activos de juego virtual como una oportunidad de negocio rentable. Además de ofrecer un potencial de ingresos considerable, estas operaciones suelen explotar electricidad robada y sistemas automatizados para maximizar beneficios.
De manera significativa, el incidente surgió poco después de otra controversia relacionada con la franquicia de la FIFA. Los informes revelaron que un empleado de EA supuestamente había vendido cartas raras de Ultimate Team de forma privada por unos 1.000 dólares cada una. El caso suscitó preocupaciones sobre la integridad dentro de una de las economías digitales más valiosas del mundo del videojuego.
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