- Trenton Richard David Johnston a plaidé coupable de complot en vue de commettre un blanchiment d’argent.
- Les procureurs l’ont lié au vol d’environ 13,04 millions de dollars en Bitcoin et autres actifs numériques.
- Le stratagème consistait à se faire passer pour Google et des représentants de la sécurité crypto.
Un adolescent canadien a plaidé coupable à Miami après que les enquêteurs l’ont lié à une fraude de cryptomonnaie qui a volé plus de 13 millions de dollars à des victimes en Californie. Les autorités affirment que les recettes ont financé des voitures de luxe, des bijoux, des voyages haut de gamme et une vie nocturne coûteuse.
Trenton Richard David Johnston, qui a eu 20 ans en garde à vue, a admis complot en vue de blanchir des finances. Il a également accepté de retourner au Canada après la condamnation, bien que le tribunal n’ait pas encore fixé de date.
Le schéma d’usurpation d’identité vise les détenteurs de cryptomonnaies
L’affaire porte sur des appels passés à des propriétaires de cryptomonnaies par des personnes se faisant passer pour des représentants de la technologie et de la sécurité de confiance. Une victime californienne a reçu des appels de quelqu’un prétendant travailler pour Google, suivi d’une autre personne se présentant comme représentant du fournisseur de portefeuilles matériels Trezor.
Les appelants ont convaincu la victime que deux comptes d’actifs numériques avaient déjà été compromis. Après avoir gagné la confiance de la victime, ils ont obtenu les codes d’accès des comptes.
Les enquêteurs ont indiqué qu’environ 185 Bitcoins, évalués à près de 13 millions de dollars à l’époque, ont disparu peu après des portefeuilles. Les documents judiciaires ont également lié l’opération plus large à un vol distinct impliquant environ 41 000 $ en Ethereum.
Johnston échangea ensuite des messages avec un complice anonyme au sujet du vol de Bitcoin. Les communications, récupérées lors de l’enquête, faisaient directement référence à la cible de 185 BTC.
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Un contrôle routier expose la piste de dépenses
L’affaire a commencé à se dévoiler lors d’un contrôle routier en mars impliquant une Rolls-Royce Cullinan blanche à Miami. Johnston était assis à l’arrière lorsqu’un adjoint du shérif a arrêté le véhicule.
Les personnes qui voyageaient avec lui ont dit aux policiers qu’il n’avait pas d’emploi régulier et qu’il avait gagné de l’argent grâce à des arnaques en cryptomonnaies. Les autorités ont ensuite saisi son ordinateur, son téléphone et des notes manuscrites contenant des codes liés à des comptes d’actifs numériques.
Les enquêteurs fédéraux ont ensuite retracé les dépenses liées aux fonds volés. Les procureurs ont déclaré que Johnston avait acquis une Lamborghini Aventador SVJ, deux BMW et des bijoux. Il utilisait également de l’argent pour la location de jets privés, l’hébergement, la location de voitures et les déplacements.
Son coaccusé, le concessionnaire de voitures exotiques Brandon Michael Tardibone, a aidé à organiser plusieurs achats et dépenses. Les dossiers judiciaires ont listé environ 1,19 million de dollars de transactions sur trois mois, incluant les vols et les coûts des véhicules de luxe.
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Johnston fait face à une peine et à une expulsion
Johnston est entrée aux États-Unis depuis l’Ontario en octobre 2024 avec un visa touristique. Il resta dans le pays après l’expiration de la période autorisée.
Notamment, il avait 19 ans lorsque les autorités l’ont arrêté en mars 2026. Depuis, il a accepté une ordonnance d’expulsion et accepté d’assister les agents de l’immigration pour son expulsion après la fin de l’affaire pénale.
Johnston et Tardibone ont tous deux plaidé coupable de complot de blanchiment d’argent. Ils risquent des peines de prison lors de la sentence, tandis que les autorités n’ont pas annoncé si une partie de la cryptomonnaie volée a été récupérée.
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