Bitchat télécharge Top 91K en Inde en raison des coupures d’Internet

• Bitchat a enregistré plus de 91 000 téléchargements en Inde en cinq jours, au milieu de perturbations réseau.
• Bitchat a atteint 330 000 utilisateurs en Inde, les téléchargements ayant augmenté de 32 fois en une seule journée.
• L’ordre de retrait de l’Inde n’a donné à GitHub que trois heures pour retirer trois dépôts au total.

Bitchat, l’application de messagerie Bluetooth hors ligne soutenue par Jack Dorsey, a enregistré une forte hausse de son adoption à travers l’Inde, avec plus de 91 000 téléchargements en seulement cinq jours, alors que les utilisateurs se tournaient de plus en plus vers une communication indépendante d’Internet lors des récentes manifestations et perturbations du réseau mobile.

Les données de Sensor Tower partagées avec TechCrunch montrent que l’Inde a représenté environ 85 % des téléchargements mondiaux de Bitchat entre le 17 et le 23 juillet, contre environ 1 % sur le mois précédent. Les téléchargements en Inde ont explosé de 32 fois rien que le 19 juillet, tandis que les utilisateurs actifs quotidiens ont dépassé les 330 000 au 24 juillet, établissant un nouveau record pour l’application.

Les coupures d’Internet ont favorisé l’adoption

Cette vague coïncidait avec la poursuite des manifestations étudiantes à New Delhi. Des manifestants, faisant partie de ce qu’on appelle le mouvement des « cafards », ont réclamé la démission du ministre de l’Éducation, Dharmendra Pradhan, suite à des fuites présumées de sujets d’examen liés au NEET-UG.

Les autorités ont suspendu l’internet mobile autour de Jantar Mantar environ cinq fois à partir du 17 juillet. Des rapports locaux indiquent que certains manifestants se sont tournés vers des applications de messagerie hors ligne telles que Bitchat et Briar pour continuer à communiquer après la coupure des services internet.

Le gouvernement ordonne à GitHub de supprimer les dépôts Bitchat

À mesure que Bitchat gagnait en popularité, le gouvernement indien a ordonné à GitHub de supprimer trois dépôts liés à l’application, laissant à la plateforme seulement trois heures pour se conformer.

Jack Dorsey a partagé l’avis sur X, disant qu’il provenait du ministère indien de l’Intérieur. Datée du 23 juillet et émise par le Centre indien de coordination de la cybercriminalité (I4C), l’ordonnance soutenait que la conception anonyme et décentralisée de Bitchat pouvait faciliter des activités illégales en facilitant la communication lors des coupures d’Internet tout en rendant l’interception légale plus difficile.

« Le gouvernement indien n’aime pas les technologies comme BitChat et veut qu’elles soient supprimées », a écrit Dorsey .

Les experts juridiques remettent en question l’ordonnance de retrait

Les défenseurs des droits numériques estiment que la base juridique de l’ordonnance est floue. Mishi Choudhary, fondateur de SFLC.in, a déclaré à TechCrunch que l’Inde s’appuyait généralement sur l’article 69A de la loi sur l’informatique et les règles de blocage de 2009 pour les retraits à l’échelle nationale avant 2021.

L’avis actuel, a-t-elle dit, n’autorise pas clairement la suppression d’un projet logiciel entier en fonction de son fonctionnement plutôt que d’un contenu illégal spécifique. Contrairement aux demandes de retrait classiques, l’ordre ne pointe pas vers des publications ou messages particuliers, se concentrant plutôt sur la capacité de l’application à fonctionner sans serveurs centraux ni accès à Internet.

Les copies open source continuent de se répandre

Malgré la demande de retrait, le code source de Bitchat a déjà commencé à se répandre sur d’autres plateformes. Les développeurs ont repris le projet sur le service décentralisé d’hébergement de code Radicle, rendant une suppression complète nettement plus difficile.

L’épisode a également suscité un débat plus large sur la possibilité pour les gouvernements de cibler les logiciels open source en raison de leur architecture sous-jacente plutôt que de contenus illégaux spécifiques, en particulier à mesure que les outils de communication hors ligne et décentralisés sont adoptés plus largement par les gouvernements.

En lien : Le succès de Jack Dorsey sur Bitchat avec l’ordre de censure en Inde sur GitHub