Downloads do Bitchat Top 91K na Índia em meio a desligamentos da Internet

• O Bitchat registrou mais de 91.000 downloads na Índia em cinco dias em meio a interrupções na rede.
• O Bitchat atingiu 330 mil usuários na Índia, com downloads disparando 32 vezes em um único dia.
• A ordem de remoção da Índia deu ao GitHub apenas três horas para remover três repositórios no total.

Bitchat, o aplicativo de mensagens Bluetooth offline apoiado por Jack Dorsey, registrou um aumento acentuado na adoção em toda a Índia, com mais de 91.000 downloads em apenas cinco dias, à medida que os usuários passaram a se voltar cada vez mais para a comunicação independente da internet durante os recentes protestos e interrupções na rede móvel.

Dados da Sensor Tower compartilhados com o TechCrunch mostram que a Índia respondeu por cerca de 85% dos downloads globais do Bitchat entre 17 e 23 de julho, em comparação com cerca de 1% no mês anterior. Os downloads na Índia dispararam 32 vezes somente em 19 de julho, enquanto usuários ativos diários ultrapassaram 330.000 até 24 de julho, marcando um novo recorde para o aplicativo.

Fechamentos da Internet Impulsionaram a Adoção

O aumento coincidiu com os protestos estudantis em andamento em Nova Délhi. Manifestantes, parte do que é conhecido como o movimento “barata”, pediram a renúncia do Ministro da Educação, Dharmendra Pradhan, devido a supostos vazamentos de provas relacionadas ao NEET-UG.

As autoridades suspenderam a internet móvel ao redor de Jantar Mantar aproximadamente cinco vezes a partir de 17 de julho. Relatos locais indicam que alguns manifestantes recorreram a aplicativos de mensagens offline como Bitchat e Briar para continuar se comunicando após o corte dos serviços de internet.

Governo ordena que o GitHub remova repositórios de bitchat

À medida que o Bitchat ganhava popularidade, o governo da Índia orientou o GitHub a remover três repositórios relacionados ao aplicativo, dando à plataforma apenas três horas para cumprir.

Jack Dorsey compartilhou o aviso no X, dizendo que veio do Ministério do Interior da Índia. Datada de 23 de julho e emitida pelo Centro Indiano de Coordenação de Crimes Cibernéticos (I4C), a ordem argumentava que o design anônimo e descentralizado do Bitchat poderia facilitar atividades ilegais ao permitir a comunicação durante desligamentos da internet, ao mesmo tempo em que dificulta a interceptação legal.

“O governo da Índia não gosta de tecnologias como o bitchat e quer que elas sejam removidas”, escreveu Dorsey .

Especialistas Jurídicos Questionam a Ordem de Remoção

Defensores dos direitos digitais afirmam que a base legal para a ordem é incerta. Mishi Choudhary, fundador da SFLC.in, disse ao TechCrunch que a Índia normalmente se baseava na Seção 69A da Lei de TI e nas Regras de Bloqueio de 2009 para remoções nacionais antes de 2021.

O aviso atual, disse ela, não autoriza claramente a remoção de um projeto de software inteiro com base em como ele funciona, e não em qualquer conteúdo ilegal específico. Ao contrário dos pedidos padrão de remoção, a ordem não aponta para postagens ou mensagens específicas, focando na capacidade do aplicativo de funcionar sem servidores centrais ou acesso à internet.

Cópias de código aberto continuam a se espalhar

Apesar do pedido de remoção, o código-fonte do Bitchat já começou a se espalhar por plataformas alternativas. Os desenvolvedores espelharam o projeto no serviço descentralizado de hospedagem de código Radicle, tornando a remoção completa significativamente mais difícil.

O episódio também gerou um debate mais amplo sobre se os governos podem mirar softwares de código aberto por causa de sua arquitetura subjacente, e não por conteúdo ilegal específico, especialmente à medida que ferramentas de comunicação offline e descentralizadas ganham adoção mais ampla.

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