- A mineração de IA e Bitcoin agora enfrenta um escrutínio crescente sobre o uso de água e a demanda de resfriamento.
- A disponibilidade local de água está se tornando um fator chave na aprovação de novos projetos de computação.
- A fraca receita de taxas de Bitcoin está empurrando alguns mineradores para oportunidades de infraestrutura de IA.
A expansão dos centros de dados de inteligência artificial e da mineração de Bitcoin está trazendo nova atenção a um recurso que vai além da eletricidade. À medida que governos, concessionárias e comunidades locais analisam novos projetos de computação, a disponibilidade de água tornou-se uma consideração importante porque ambos os setores dependem de sistemas de resfriamento que exigem recursos hídricos.
Condições Locais Impactam a Demanda de Água
O consumo de água varia significativamente entre os data centers porque é influenciado por fatores como tecnologia de resfriamento, clima, clima sazonal, fontes de eletricidade e disponibilidade regional de água.
O resfriamento evaporativo tradicional geralmente consome mais água enquanto consome menos eletricidade, enquanto o resfriamento em circuito fechado e por imersão podem reduzir a demanda de água. A geração de eletricidade também contribui para o consumo indireto de água, o que significa que duas instalações com capacidade computacional semelhante podem ter impactos ambientais muito diferentes dependendo de onde operam.
Pesquisas citadas em um relatório estimam que centros de dados dos EUA consumiram cerca de 228 bilhões de galões de água em 2023, em comparação com aproximadamente 2,9 trilhões de galões usados para irrigação de gramados.
Transparência se torna uma questão política fundamental
A oposição da comunidade cresceu em locais como Tucson, Arizona, e Aragão, Espanha, onde projetos propostos de data centers foram inspecionados devido a preocupações com o abastecimento local de água.
De acordo com o relatório, os formuladores de políticas frequentemente carecem de informações padronizadas em nível de instalação porque os requisitos de relatórios continuam inconsistentes. Nos Estados Unidos, as responsabilidades são divididas entre agências federais, estaduais e locais, bem como concessionárias, enquanto divulgações voluntárias continuam comuns.
Na União Europeia, a legislação adotada em 2024 classifica as informações dos data centers em nível de instalação como privadas, limitando o acesso público apesar dos compromissos mais amplos de transparência ambiental.
O relatório recomenda a declaração obrigatória em nível de instalação, regras padronizadas de divulgação, medição inteligente e melhores métodos para medir a água indireta usada na geração de eletricidade. Também pede uma maior adoção de fontes de energia menos intensivas em água, incluindo eólica e solar, especialmente em regiões que enfrentam limitações hídricas.
Mineração de Bitcoin enfrenta pressões semelhantes na infraestrutura
A discussão sobre a água também se conecta à mineração de Bitcoin, que depende de uma infraestrutura computacional em grande escala com requisitos semelhantes de energia e resfriamento aos de data centers de IA.
A sobreposição tem se tornado cada vez mais relevante à medida que os mineradores de Bitcoin enfrentam uma pressão econômica crescente. Charles Edwards, fundador da Capriole Investments, destacou outro desafio que afeta os mineradores. Ele observou que a receita de taxas de transação de mineradores de Bitcoin caiu para níveis vistos pela última vez em 2019, quando o Bitcoin negociava perto de $5.000, apesar da rede agora estar avaliada em cerca de 13 vezes esse nível.
Os dados também mostram uma atividade on-chain contida em comparação com o forte uso da rede registrado durante os mercados de alta de 2017 e 2021. Edwards disse que essa tendência ajuda a explicar por que alguns mineradores estão migrando para infraestrutura computacional relacionada à IA, ao mesmo tempo em que levantam questões sobre a segurança da rede Bitcoin caso o padrão persista.
Perguntas frequentes
Centros de dados de IA usam água diretamente para sistemas de resfriamento e indiretamente através da geração de eletricidade necessária para alimentar sua infraestrutura computacional.
A expansão futura pode depender de relatórios transparentes sobre a água, tecnologias eficientes de resfriamento e acesso a recursos energéticos sustentáveis.
Ambas as indústrias processam grandes volumes de cargas computacionais, exigindo instalações de computação de alto desempenho suportadas por eletricidade substancial, sistemas de resfriamento e infraestrutura relacionada.
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